Visite d'Amboise

C'est sous une pluie battante que nous arrivons à Amboise.  Nous commençons par le château dont la visite s'avère passionnante.  Elle s'adresse aux adultes mais les enfants suivent volontiers car la guide est vraiment bien. 
Le site d'Amboise a été choisi par un peuple gaulois (les Turones qui donnèrent leur nom à la Touraine) pour construire des fortifications sur l'éperon rocheux.  L'île en contre-bas était une protection naturelle supplémentaire contre les éventuelles attaques.  Le château fut le premier à introduire le goût italien en Val de Loire. On peut y voir deux parties distinctes : la partie gothique flamboyant et la partie Renaissance.  Au départ ce n'était pas un château royal mais il fut confisqué par Charles VII au seigneur Louis d'Amboise en 1431 pour avoir comploté contre son favori.  Charles VIII y naquit (fils de Louis XI) et y vécut avec son épouse Anne de Bretagne.  La cour en ce temps-là était composée d'hommes et Anne de Bretagne les trouvait grossiers et vulgaires.  Elle invita donc les femmes à venir aussi afin de rendre la cour plus raffinée et gracieuse.  En ce temps-là on jouait au jeu de paume.  On disait « tenez » en prononçant la dernière lettre, ce qui donna le mot « tennis ». Pour voir une partie de jeu de paume, le roi allait dans la galerie qui se trouvait au-dessus.  On disait d'un jeu quand il coupait le souffle qu'il « coupait les pattes », d'où notre expression « épater la galerie ».  C'est ici aussi que Charles VIII se cogna la tête à un linteau de porte et mourut.  Il ne mesurait pourtant qu'un mètre cinquante-deux.  Charles VIII avait épousé Anne de Bretagne en secret au château de Langeais.  Elle avait beaucoup de prétendants – elle était même fiancée à l'empereur d'Autriche.  En épousant la duchesse de Bretagne, le Roi obtint l'union du duché de Bretagne et du royaume de France.  Leur contrat de mariage stipulait que si le roi venait à mourir sans descendant, Anne de Bretagne devait se remarier au nouveau roi de France.  Elle avait donné naissance à  cinq enfants mais ils étaient tous morts très jeunes.  De ses cinq enfants seul le premier était né viable.  Or ce garçon prénommé Charles-Orland, le dauphin, était mort à trois ans, victime d'une épidémie de petite vérole ou rougeole.  Elle épousa donc Louis XII, le cousin du roi Charles VIII mort à l'âge de vingt-huit ans en 1498.  De sa liaison avec Louis XII Anne de Bretagne donna naissance à deux filles mais n'arriva pas à avoir des garçons viables pour la succession royale.  Sa fille aînée Claude devint plus tard l'épouse de François d'Angoulême, cousin de Louis XII et futur François Ier.  François d'Angoulême arriva au château d'Amboise à l'âge de quatre ans accompagné de sa mère Louise de Savoie et de sa soeur Marguerite.  Il passa son enfance au château avant d'accéder au trône en 1515.  Ses campagnes italiennes aiguisèrent son goût pour la renaissance italienne.  Il décida en 1516 d'inviter en France Léonard de Vinci qui à l'âge de soixante-quatre ans s'installa au Clos-Lucé où il consacra les trois dernières années de sa vie au dessin et à l'enseignement de l'architecture et de l'urbanisme.  Il y mourut en 1519 et fut inhumé au château d'Amboise.  Sa sépulture se trouve dans la chapelle Saint-Hubert. 
Nous sortons du château et il ne pleut presque plus.  Nous tentons donc notre chance au Clos-Lucé où nous espérons que le ciel sera plus clément.  Nous nous promenons dans le parc où une vingtaine de machines imaginées par Léonard de Vinci sont exposées.  Il travailla au Clos-Lucé les trois dernières années de sa vie comme ingénieur, architecte et metteur en scène, organisant pour la Cour des fêtes merveilleuses.  On découvre après le parc la maison où l'on peut voir des maquettes de machines inventées par le génie italien :  le premier char d'assaut, la première automobile, le pont tournant, le bateau à aubes, la machine volante, l'hélicoptère, le parachute …  Les enfants ont bien aimé courir dans le parc et découvrir toutes ces inventions.  Après un petit tour en ville, nous reprenons la voiture.  Un arrêt au bord de la Loire s'impose pour photographier le magnifique château de Chaumont-sur-Loire.